- Но почему они не могли переночевать в доме?
- Опасно находиться поблизости от места, где рождается колдунья, - усмехнулся он. Он одеваться полностью не стал - натянул штаны и проворчал, что и так слишком много чести. Рубашку так вообще просто накинул, не застёгивая.
Оглянувшись на шкуру, я присела погладить её.
- Зоя, - предупреждающе сказал он. - Не провоцируй. Тебе больше нельзя в эту ночь. А я могу не выдержать. - И, видимо, чтобы не соблазняться, он подхватил меня, поднявшуюся, на руки и поспешил от этого места.
В его тёплых надёжных руках я начала задрёмывать, хотя были обрывочные мысли, которые тревожили меня. Поэтому, собравшись с силами, попыталась чуть не отодрать отяжелевшую от надвигающихся снов голову от его груди, чтобы посмотреть ему в глаза. Ночь всё ещё нависала над нами чёрными ветвями деревьев, но даже с закрывающимися глазами я знала, что Андрей часто взглядывает на меня. Но теперь мне хотелось увидеть его глаза.
- Мы оставили шкуру, - сонно сказала я, и мои глаза снова слиплись под напором недавнего утомления.
Но Андрей меня понял.
- Ничего страшного, - мягко сказал он. - Дождя не будет ещё дня два. Потом заберём. - И через секунду добавил, улыбнувшись моей мгновенной тревоге, заставившей полностью проснуться: - Барон идёт за нами. За него тоже не беспокойся.
Он так легко нёс меня, поднимаясь по тропинке, змеящейся наверх, что мне только раз подумалось, что ему, возможно, тяжело. Но, вспомнив, какой он большой (мне почему-то всегда приходит на ум именно это слово, когда я думаю об Андрее), я улыбнулась и успокоилась.
- Андрей, а почему ты ездил к Араму?
Ничуть не дрогнул от неожиданного вопроса.
- Если ты спрашиваешь, значит, слышала ответ.
- Нет, я о другом. Ты не поверил, что меня просто выгнали?
- Мне было всё равно, что с тобой произошло у Арама. - Он чуть приподнял меня, чтобы дотронуться губами до моего носа и улыбнуться. - Мне просто надо было услышать, что говорят о тебе другие.
Озадаченная, я хотела переспросить, как понимать его ответ, но, кажется, начала соображать. Когда начинаешь влюбляться, хочется говорить о своём возлюбленном с другими и слышать, что другие говорят о нём. Арам немного узнал меня за неделю работы со мной. С какой-то стороной моей жизни и моего характера Андрей познакомился, именно благодаря ему. И после этого начал воспринимать меня не слишком однобоко. Как раньше - абсолютно неизвестную величину.
А меня между тем начинали мучить очень интересные вопросы, уже косвенно связанные с Андреем. Впрочем - какое косвенно! Напрямую. Бабушка моя... Знала ли она, что должно было произойти, когда уговаривала меня остаться в поместье Андрея до воскресенья? Знала ли она про ночь на Ивана Купала? Наверное, знала... Ведь её дар предвидения - пусть небольшой, но оставался. Хочется знать об этом точно...
Но не сейчас... Можно ли думать о чём-то другом? Или все темы, связанные с тем, что произошло на медвежьей шкуре, - под запретом? Я поглядела на подбородок Андрея и втихомолку вздохнула. Спросить бы... Потрогать бы его, пальцами провести по скуле, коснуться упрямого рта. А ещё лучше - поцеловать бы. И тут же захотелось потрогать свои вспухшие губы, правда ли они такие толстые, как кажется.
Мне повезло. Андрей выбрался из оврага и, едва слышно шелестя травами, тяжёлыми от росы, шёл по тропинке. Так что мысли переключились мгновенно.
А вдруг в доме кто-то всё-таки остался? И что значит "опасно находиться рядом с тем местом, где рождается колдунья"? А вдруг!.. Как зайдём сейчас в дом, а там, прямо в холле, труп какого-нибудь любопытного, специально оставшегося, чтобы посмотреть, а что здесь происходит в отсутствие недавних жильцов! Я вздохнула и ткнулась носом в горячую, влажную кожу Андреева живота. Вспомнилось почему-то, как мы стояли в ванной комнате и он стягивал с меня мокрую одежду. Улыбнулась тайком.
- Чему? - незамедлительно осведомился Андрей.
- Тебе про это пока знать нельзя, - вредным голосом заявила я. - Вдруг не сдержишься?
Он поперхнулся - и засмеялся.
Мы вышли... Ой - нет... Андрей со мной на руках вышел из-за деревьев. Тёмный дом словно ссутулился в некотором отдалении от нас. И, хоть сказал Андрей, что дома пусто, я всё-таки немного побаивалась. А вдруг?
И тишина вокруг - только где-то уже далеко, в овраге, вовсю заливались пересвистом птицы, почуявшие приближение утренней зари...
Но Андрей тихо и размеренно приближался к дому, и тогда я представила себе холл - пустынный; комнаты, в которых двери где открыты, а где и закрыты - и внутри тоже пусто. Ну ничего себе - в таком пустом огромном доме жить...
- Проверила? - Андрей склонился, насмешливо - даже в темноте - глядя на меня.
А сам то ли моим настроением заразился, то ли ещё что, только дверь открыл тихонько. И оставил её открытой - руки-то мной заняты. Я услышала его глубокий вздох, а затем шёпот, заставивший меня покрыться мурашками:
- Вышла - невестой. Жену - через порог переношу.
И - шагнул. Барон - почти одновременно с ним.
Замерев на руках Андрея, я чутко вслушивалась в тишину и в неясную темноту помещения, в тени, которые, только приглядись хорошенько, - медленно двигаются. Не зря мне моя старая комната показалась живой... Мне почудилось, я услышала, как дышит громадный дом, как он вглядывается в застывшего у порога Андрея, пристально и придирчиво рассматривает меня. Я чувствовала спокойную уверенность Андрея, но сама волновалась чуть не до слёз.
Андрей резко качнулся, разворачиваясь к входной двери. Поэтому и я увидела: дверь, будто посланная чьей-то рукой, закрылась - не резко, раздражённо хлопнув, а негромко, деловито пристукнув.
Этого мне уже объяснять не надо. Дом принял нас. Почему-то я восприняла закрывшуюся за нами дверь именно так: принял не меня - нас. Как единое целое, созвучное его дыханию и жизни. Жизни... Я осторожно скосилась в сторону кухни с подвалом. Что скажут призраки? Я же не ушла, они же этого хотели. Довольны ли они происходящим? Или их довольство-недовольство никак не влияет на решение дома?.. Со странными силами мне придётся столкнуться здесь, с очень странными. И как-то приспособиться к жизни с ними.
А Андрей до сих пор не шевельнулся. Стоял и смотрел на ручку входной двери, словно ожидая, что она вот-вот двинется вниз, как в фильмах ужасов... Что ж. Я нетерпеливо завозилась на его руках: пусти, пусти меня на пол!
Он будто очнулся от наваждения, успокоительно поцеловал меня в губы, отчего я сразу затихла, озорно всмотревшись в его глаза: а вдруг продолжение будет? Но он пошёл прямиком к лестнице на второй этаж. Чем несказанно меня удивил. Вон сколько комнат. И в доме - никого. Зачем ему пустынная мастерская, неухоженная и слишком напоминающая городскую квартиру в начале капитального ремонта?
